Малоизвестное вещество на растительной основе, которое часто продается как травяная добавка для лечения хронической боли, вызывает тревогу в штатах, обеспокоенных тем, что оно может вызывать такую же зависимость, как героин.
Споры вокруг кратома – растения, происходящего из Юго-Восточной Азии – привели к тому, что Алабама стала шестым штатом США, запретившим его. Кратом теперь внесен в Список 1 в Алабаме, по той же классификации, что и героин и экстази.
Висконсин, Вермонт, Теннесси, Индиана и Арканзас также запретили растительную добавку, и все больше штатов рассматривают такой же курс. Федеральное правительство тоже беспокоится о кратоме.
Управление по борьбе с наркотиками определяет кратом как «наркотик, вызывающий беспокойство» – это означает, что, хотя он все еще является технически легальным, он представляет опасность в случае злоупотребления. Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов США внесло кратом в список травяных добавок, что означает, что он не регулируется так же строго, как фармацевтические препараты, прежде чем он попадет к потребителям. FDA предупреждает о ряде побочных эффектов от рвоты до агрессии и галлюцинаций.
Тем не менее, популярность препарата неоспорима, и его сторонники стойко настаивают, что кратом – это не что иное, как натуральный анальгетик, который можно безопасно использовать для облегчения боли, борьбы с усталостью и уменьшения депрессии и беспокойства.
«Кратом природного происхождения – это безопасная травяная добавка, которая больше похожа на чай и кофе, чем какие-либо другие вещества», – говорится на сайте Американской ассоциации кратома.
Келли Девайн, уроженка Алабамы, основавшая группу Kratom United, говорит, что некоторые из продаваемых продуктов из кратома могут быть смешаны с вредными добавками, но само растение является естественным обезболивающим.
«Мы не ищем наркотиков, мы ищем облегчения», – сказал Дивайн.
Кратом естественным образом растет в Таиланде, Малайзии и других странах Юго-Восточной Азии, и его рабочие в этом регионе мира традиционно жевали или варили в чай для повышения продуктивности, поскольку в малых дозах кратом может действовать как стимулятор.
В более высоких дозах кратом оказывает успокаивающее и обезболивающее. Эксперты говорят, что два свойства растения – митрагинин и гидромитрагинин – связываются с теми же рецепторами мозга, что и классические опиоиды, такие как гидрокодон, хотя кратом менее эффективен.
Оливер Грундманн, клинический доцент медицинской химии в фармацевтической школе Университета Флориды, сказал, что опиоидные наркоманы могут получить облегчение от кратома, поскольку страдают те же рецепторы мозга. В исследовании Университета Миссисипи, проведенном в 2013 году, исследователи обнаружили, что митрагинин «блокировал все симптомы отмены» у мышей, зависимых от метадона, которых кормили листьями кратома.
Исследователи видели, как потребители героина переходят на кратом, но Грундманн говорит, что наркоманы, как известно, начинают повторно употреблять героин по мере того, как организм развивает толерантность к кратому.
Вскоре после того, как 10 мая вступил в силу закон, запрещающий продажу и хранение кратома в Алабаме, такие продукты, как яркие бутылки «Krazy Kratom», начали убирать с полок розничных торговцев, в частности на заправочных станциях и в головных магазинах.
Барри Мэтсон, председатель Целевой группы по борьбе со злоупотреблением наркотиками в Алабаме, не хочет препятствовать тому, чтобы кто-либо получил лекарства, которые им помогают, но не думает, что решения можно найти в продуктах для заправочных станций.
«Нам это не нужно на полках, если оно достаточно мощное, чтобы заменить (героин) некоторым людям».
Хотя Мэтсон сказал, что в Алабаме есть случаи смертей и травм, связанных с кратомом, Грундманн говорит, что не видел никаких доказательств того, что кратом был «единственным лекарством, способствовавшим смерти от передозировки в США. Однако исследования настолько ограничены, что эксперты не уверены. как другие соединения в растении взаимодействуют с другими веществами.
«Мы всегда стараемся не отставать от последних тенденций», – сказал Грундманн. «Существует так много разных наркотиков, так много разных способов злоупотребления наркотиками, о которых мы изначально даже не задумываемся».