Хотя иммунная система человека и шимпанзе имеет много идентичных компонентов, это не относится к семейству иммуноглобулиноподобных рецепторов (KIR) клеток-киллеров, контролирующих лейкоциты, известных как естественные клетки-киллеры (NK).
Опубликованная 4 ноября в журнале с открытым доступом PloS Genetics статья исследователей Стэнфордского университета описывает качественные различия KIR, приобретенные после того, как люди и шимпанзе отделились 6 миллионов лет назад, и в основном являются следствием инноваций в человеческой линии. Эти различия открывают захватывающий путь для объяснения разной восприимчивости людей и шимпанзе к разрушительным инфекционным заболеваниям, таким как ВИЧ / СПИД и малярия.
В то время как иммунологические исследования в последние полвека все больше концентрируются на инбредных лабораторных мышах, мыши на самом деле представляют собой плохую модель KIR человека, поскольку их рецепторы NK-клеток настолько отличаются от аналогов обезьяньих приматов. В результате исследователи изучили KIR шимпанзе, чтобы точно сравнить их с хорошо изученными человеческими версиями.
NK-клетки служат как для иммунной защиты, так и для репродукции; они способствуют ранней защите от инфекции и задействованы на ранней стадии беременности, когда NK-клетки матки организуют увеличение материнских артерий, которые будут снабжать кровью плаценту и питать плод. Эти жизненно важные функции NK-клеток, по-видимому, подвержены переменному и конкурирующему избирательному давлению, которое стимулировало быструю эволюцию KIR и привело к разительным различиям между людьми и шимпанзе, столь же тесно связанными, как и они сами.
Эти различия происходят из-за адаптации человеческой линии в ответ на селективное давление на человеческие NK-клетки из-за конкурирующих потребностей защиты и воспроизводства. В то время как у шимпанзе есть мощная батарея KIR, которая, по-видимому, направлена на борьбу с инфекцией, KIR человека представляет собой функциональный компромисс между борьбой с насекомыми и созданием детенышей.