Согласно новому исследованию, проведенному в соавторстве с профессором Университета Гвельфов, лучшая борьба с малярией может быть достигнута за счет разделения режима сна в домашних условиях.
Исследователи обнаружили, что искоренение малярии больше связано с размером домохозяйства, чем с благосостоянием или температурой страны. Профессор экономики гвельфов Росс МакКитрик и два финских профессора, Ларри и Лена Хулден, обнаружили, что, когда средний размер домохозяйства становится меньше четырех человек, истребление малярии становится гораздо более вероятным.
Малярия передается инфицированными комарами. Исследовательская группа изучила данные о насекомых-переносчиках малярии, а также демографические, социологические и экологические факторы для 232 стран. Малярия по-прежнему распространена в 106 странах.
"Когда мы контролировали все переменные, фактором, который имел наибольшую объясняющую силу в борьбе с малярией, был размер домохозяйства," сказал МакКитрик.
"Комары-переносчики малярии в основном питаются ночью и, как правило, возвращаются в то же место, чтобы поесть кровью. Чем больше людей спят в одном помещении, тем больше вероятность того, что инфицированный комар передаст паразита новой, неинфицированной жертве."
Малярия поражает эритроциты и может вызвать анемию, тошноту, лихорадку и, в некоторых случаях, смерть. Ежегодно 225 миллионов человек заражаются и 800 000 умирают, в основном дети.
"Распространено заблуждение, что малярия – это тропическая болезнь, и, учитывая, что 90 процентов смертей от малярии приходится на Африку, легко понять, почему люди верят в это," сказал МакКитрик.
"Но исторически малярия встречалась во всех климатических зонах, включая Арктику, а сто лет назад была эндемична в Северной Америке и Европе. Во многих случаях болезнь исчезла даже в странах, которые не предпринимали никаких усилий для борьбы с ней, в то время как другие, пытавшиеся ее искоренить, потерпели неудачу. Мы обнаружили, что уменьшение среднего размера домохозяйства является ключом к объяснению этой закономерности. "
Исследователи рассмотрели такие факторы, как валовой внутренний продукт на душу населения, урбанизация и трущобы, широта, средняя температура, лесной покров, национальный уровень ДДТ в США, размер домохозяйства и даже религия.
В странах со значительной мусульманской популяцией, как правило, были большие домохозяйства, но они лучше справлялись с искоренением малярии, и исследователи предполагают, что это может быть из-за их раздельного сна. Мужчины и женщины обычно спят в разных помещениях.
По словам МакКитрика, по мере того, как размер домохозяйства продолжает уменьшаться, малярия должна постепенно исчезнуть. Но странам не нужно ждать, пока это произойдет.
В Вануату – в среднем 5.6 человек в семье – обеспечение надкроватными сетками и эффективное распределение лекарств и эпиднадзор с 1996 г. эффективно искоренили малярию.
"Ключевым фактором является сегментирование спальных помещений и более широкое использование надкроватных сеток в тех странах, где малярия все еще распространена," он сказал.
"Индивидуальные сетки для кроватей могут имитировать дом с несколькими спальнями, что затрудняет передачу комаров паразита другим членам семьи."