Пьяницы смешивают алкоголь с энергетическими напитками, чтобы они могли пить дольше и напиваться сильнее. Хотя эта тенденция беспокоит многих исследователей общественного здравоохранения – поскольку риски остаются неизвестными, – другие пытаются развеять эти опасения, утверждая, что беспокоиться не о чем.
Поздно вечером в пятницу и субботу (или, точнее, рано утром в субботу и воскресенье) около 40% людей на улицах австралийских городов находятся в сильном алкогольном опьянении с концентрацией алкоголя в выдыхаемом воздухе (BAC) выше 0.087. Почти четверть этих пьющих выпили более двух энергетических напитков.
У нас нет достоверных данных об использовании в других странах, но использование за границей велико. Около трех четвертей студентов колледжей в США и 85% итальянских студентов сообщили, что употребляли алкогольные энергетические напитки в прошлом месяце.
Наше и другие исследования во всем мире показали, что у пьющих, потребляющих энергетические напитки, концентрация алкоголя в выдыхаемом воздухе выше, чем у тех, кто этого не делает. Они также чаще сообщают об агрессивных действиях; получить травму; управлять автомобилем в нетрезвом виде или быть пассажиром нетрезвого водителя; и воспользовались сексуальным преимуществом или воспользовались другим человеком.
Но эти исследования не говорят о том, являются ли виновниками энергетические напитки, будут ли люди, которые с большей вероятностью придерживаться такого поведения, с большей вероятностью будут употреблять энергетические напитки, или, возможно, наиболее вероятно, какая-то комбинация этих двух.
Обычно экспериментальные исследования могут дать нам некоторые ответы. Но комитеты по этике крайне неохотно позволяют исследователям воспроизводить в лаборатории уровни алкогольного опьянения и употребления энергетических напитков, которые мы наблюдаем на наших улицах.
Следовательно, большая часть лабораторных исследований по этическим причинам была ограничена изучением эффектов сочетания более низких уровней алкогольной интоксикации (BAC ниже 0.08) с одним энергетическим напитком. Эти дозы приравниваются к кофе и нескольким сортам пива, что намного ниже уровней потребления, вызывающих проблемы со здоровьем.
Некоторые исследователи, проводившие эти исследования, утверждали, что нам не следует беспокоиться о рисках сочетания алкоголя и энергетических напитков. Многие из тех, кто пришел к такому обнадеживающему выводу, были профинансированы одним из крупнейших производителей энергетических напитков Red Bull.
Сделанные для отрасли выводы лабораторных исследований, несомненно, верны в отношении алкогольных энергетических напитков, когда потребление ограничено одним энергетическим напитком, а употребление алкоголя ограничено, что определено как безопасное для вождения. Но для исследователей, интересующихся насилием в ночное время, исследования, в которых изучаются люди младше 0 лет.08 в значительной степени неактуальны.
Поэтому вызывает беспокойство, когда эти исследователи заявляют, что нам не нужно проводить никаких дополнительных исследований по этой теме, когда они просто не исследовали уровни потребления алкоголя и энергетических напитков, при которых могут возникнуть проблемы.
Особенно беспокоит то, что четыре из пяти докладов на специальных сессиях конференции по этой теме были сделаны исследователями, финансируемыми отраслью. Те же докладчики были профинансированы для участия в конференциях по всему миру компанией, финансово заинтересованной в результатах исследований. Из-за того, что этот факт часто не раскрывается, возникают вопросы об использовании результатов исследований для управления имиджем.
Есть две основные проблемы общественного здравоохранения, которые необходимо изучить. Во-первых, существует ли взаимосвязь между употреблением алкоголя и энергетических напитков при более высоких уровнях опьянения, как это наблюдается на наших улицах – например, когда люди выпили 10 порций или имеют BAC выше, чем .10?
И, во-вторых, существует ли взаимосвязь между определенным уровнем употребления алкоголя и эффектами более высокого уровня употребления энергетических напитков – например, от двух до трех стандартных банок?
Пока мы не узнаем ответы на эти вопросы, нас не должны вводить в заблуждение лабораторные исследования, которые показывают, что энергетические напитки не влияют на интоксикацию.