Сегодня единственный способ окончательно диагностировать болезнь Альцгеймера при жизни – это сканирование мозга и анализы спинномозговой жидкости, которую необходимо собрать с помощью люмбальной пункции. Несмотря на то, что такие тесты являются громоздкими и дорогими, они позволяют пациентам поставить наиболее точный диагноз. Исследователи из Бригама и женской больницы работают над разработкой анализа крови, который мог бы заменить эти процедуры для точной диагностики или даже прогнозирования болезни Альцгеймера до появления симптомов. Белок тау уже давно причастен к болезни Альцгеймера, однако тау встречается как семейство родственных молекул, которые имеют несколько разные свойства. Команда Бригама воспользовалась сложностью тау-белка и построила анализы для измерения различных форм тау-белка и определила подмножество тау-белков, уровень которых особенно повышен при болезни Альцгеймера. Новый подход команды подробно описан в книге «Болезнь Альцгеймера» & Деменция и тема декабрьского номера журнала.
"Анализ крови на болезнь Альцгеймера можно было бы проводить легко и многократно, при этом пациенты отправлялись в отделение первичной медико-санитарной помощи, а не в больницу," сказал автор-корреспондент Доминик Уолш, Ph.D., Центра неврологических заболеваний Энн Ромни в Бригаме. "В конечном итоге анализ крови может заменить анализ спинномозговой жидкости и / или визуализацию головного мозга. Наш новый тест может сделать именно это. Наш тест потребует дальнейшей проверки на гораздо большем количестве людей, но если он будет работать так же, как в первых двух когортах, это будет революционный прорыв."
Уолш и его коллеги разработали тесты, способные обнаруживать различные популяции фрагментов тау в спинномозговой жидкости и крови. Они применили эти тесты к участникам, набранным для Гарвардского исследования старения мозга, а также к участникам исследования, проведенного в Институте неврологии в Лондоне. Каждый участник сдал плазму и спинномозговую жидкость. Они подтвердили результаты у второй группы пациентов, которые были набраны Центром исследования болезни Шили-Маркоса Альцгеймера при Калифорнийском университете в Сан-Диего.
Команда проанализировала пять различных тестов на фрагменты тау и обнаружила, что один, известный как анализ NT1, показал достаточную диагностическую чувствительность (способность прогнозировать случаи БА) и специфичность (способность исключать элементы управления), чтобы продолжить его использование в качестве потенциального инструмента скрининга. при болезни Альцгеймера. Это было подтверждено в обеих группах пациентов.
Выполнение эксперимента дважды – на двух группах пациентов с двумя разными демографическими данными – предоставило важное подтверждение, авторы отмечают, что обе группы участников были небольшими (65 участников и 86 участников, соответственно). Необходимо будет изучить более крупные группы участников, и авторы также заинтересованы в изучении пациентов с течением времени, чтобы определить, как уровни тау-белка в крови могут изменяться по мере прогрессирования заболевания и как эти числа могут выглядеть до появления симптомов.
"Мы сделали наши данные и инструменты, необходимые для выполнения нашего теста, широко доступными, потому что мы хотим, чтобы другие исследовательские группы проверили это," сказал Уолш. "Другим важно подтвердить наши выводы, чтобы мы могли быть уверены, что этот тест будет работать в разных группах населения."