Пара исследователей из Пенсильванского университета анализировала статьи исследователей, изучающих циркадный ритм у людей, и обнаружила закономерность: существуют гендерные различия. Шон Андерсон и Гаррет Фицджеральд опубликовали статью Perspective в журнале Science с описанием обнаруженных ими различий.
Предыдущие исследования показали, что люди и другие животные обладают более чем одним типом ритма тела. В дополнение к циркадному ритму, который регулирует сон и бодрствование, у людей есть ритмы, которые контролируют дыхание, шелушение кожи и частоту сердечных сокращений – и это лишь некоторые из них. Циркадный ритм, пожалуй, самый известный, потому что он оказывает такое заметное влияние на нашу повседневную жизнь; он контролирует, когда мы ложимся спать и когда просыпаемся. Он также участвует в обмене веществ. В определенные моменты мы устаем больше, чем в другие, и поэтому склонны ускоряться или замедляться в том, что мы делаем. В этой новой работе исследователи стремились узнать больше о циркадном ритме, читая статьи, написанные исследователями, которые проводили прямые исследования его воздействия на людей. Всего Андерсон и Фитцджеральд изучили исследования с участием более 53000 человек. При этом они обнаружили, что возраст и пол "существенно повлиять" часы тела.
В частности, исследователи обнаружили, что женщины в целом, как правило, склонны быть утренними людьми, в то время как мужчины более склонны быть ночными людьми. Они также обнаружили, что женщины более устойчивы к нарушениям их естественного циркадного ритма. Женщины, как правило, более активны в течение дня, что также характерно для детей. Однако ночью они менее энергичны, чем мужчины. И они обнаружили, что женщины проводят больше времени во сне, а во сне проводят больше времени в медленном глубоком сне, чем мужчины. Они также были более устойчивы к нарушениям во время сна. С другой стороны, мужчины были более склонны вздремнуть после обеда.
Исследователи не нашли никаких причин для различий в циркадных ритмах между полами, но подозревают, что это связано с материнской ролью, которую женщины традиционно играли – для них было бы естественным иметь циркадный ритм в гармонии с их потомством. Они также отмечают, что некоторые исследования обнаружили связь между циркадным ритмом у женщин и их эстральным циклом.