Согласно исчерпывающему исследованию всех рождений в Калифорнии в 1990-х годах исследователями UC Davis Health System, пожилой возраст матери связан со значительно повышенным риском рождения ребенка с аутизмом, независимо от возраста отца. Исследование показало, что пожилой отцовский возраст связан с повышенным риском аутизма только тогда, когда отец старше, а мать моложе 30 лет.
Опубликованное сегодня онлайн в февральском номере журнала Autism Research исследование, "Независимый и зависимый вклад пожилого возраста матери и отца в риск аутизма," является одним из крупнейших популяционных исследований для количественной оценки того, как возраст каждого родителя – отдельно и вместе – влияет на риск рождения ребенка с аутизмом.
Исследование показало, что возрастающий риск рождения ребенка с аутизмом увеличивается на 18 процентов – почти на одну пятую – на каждые пять лет увеличения возраста матери. Риск 40-летней женщины иметь ребенка, у которого позже будет диагностирован аутизм, был на 50 процентов выше, чем у женщины от 25 до 29 лет.
Продвинутый родительский возраст – известный фактор риска рождения ребенка с аутизмом. Однако предыдущие исследования показали противоречивые результаты относительно того, кто больше всего способствует повышению риска аутизма – мать, отец или оба. Например, одно исследование показало, что отцы старше 40 лет в шесть раз чаще, чем отцы до 30 лет, рожали детей с аутизмом.
"Это исследование ставит под сомнение текущую теорию эпидемиологии аутизма, которая определяет возраст отца как ключевой фактор в повышении риска рождения ребенка с аутизмом," сказала Джени Шелтон, ведущий автор исследования и докторант Департамента наук общественного здравоохранения Калифорнийского университета в Дэвисе. "Это показывает, что, хотя возраст матери постоянно увеличивает риск аутизма, возраст отца увеличивает риск только тогда, когда отец старше, а мать моложе 30 лет. Среди матерей старше 30 лет увеличение возраста отца не увеличивает риск аутизма."
Аутизм – это распространенное расстройство развития, связанное с дефицитом социальных навыков и общения, а также повторяющимся и ограниченным поведением, начало которого проявляется в возрасте до 3 лет. Известно, что аномальное развитие мозга, которое, вероятно, начинается в утробе матери, лежит в основе поведения, характеризующего аутизм. По текущим оценкам, заболеваемость аутизмом составляет от 1 из 100 до 1 из 110 детей в США.
В течение 1990-х число рожающих женщин в Калифорнии старше 40 лет увеличилось более чем на 300 процентов. Но только около 5 процентов из 600-процентного увеличения числа случаев аутизма в штате может быть связано с тем, что женщины дольше ждут, чтобы завести детей, говорится в исследовании.
Для проведения расследования исследователи получили электронные записи всех рождений в Калифорнии в период с января. 1 декабря 1990 г. 31, 1999. Записи включали подробную демографическую информацию, включая возраст обоих родителей. Чтобы определить, у каких детей разовьется аутизм, исследователи получили электронные записи о детях, родившихся во время периода исследования, которым позже был поставлен диагноз аутизма от Департамента служб развития штата. В этом исследовании аутизм был определен как диагноз полного синдрома аутизма в Калифорнийском региональном центре.
Исследователи также исключили небольшое количество рождений, в которых демографическая информация о родителях, такая как их возраст и уровень образования, была недоступна. Отдельно проанализированы случаи многоплодия. Исключения привели к тому, что общий размер выборки исследования составил примерно 4 человека.9 миллионов рождений и 12 159 случаев аутизма.
Для матерей более старшего возраста ступенчатое увеличение риска рождения ребенка, у которого позже будет диагностирован аутизм, было очевидным для всех возрастных групп отцов. Когда отец был старше, а мать была моложе – до 30 лет – риск развития аутизма у ребенка также повышался. Например, среди детей, рожденных матерями до 25 лет, дети, рожденные мужчиной старше 40 лет, имели в два раза больше шансов заболеть аутизмом, чем те, чей отец был в возрасте от 25 до 29 лет. Исследование показало, что среди матерей старше 30 лет повышенный риск, связанный с отцами старшего возраста, исчез.
Из-за большого размера исследования исследователи смогли показать, как риск аутизма зависит от возраста каждого из родителей, установив постоянный возраст одного из родителей, а затем сравнив заболеваемость аутизмом в зависимости от возраста другого родителя с пятилетним шагом. Тонкое взаимодействие того, как возраст каждого родителя влияет на риск аутизма, затем стало поддающимся количественной оценке, даже если оно зависело от возраста другого родителя. По словам исследователей, эта методология более эффективна и требует меньше предположений, чем математическое моделирование, используемое в более ранних исследованиях.
Исследователи отмечают, что понимание взаимосвязи между увеличением возраста родителей и риском аутизма имеет решающее значение для понимания его биологических причин. Более ранние исследования показали, что пожилой возраст матери является фактором риска для множества других связанных с рождением состояний, включая бесплодие, раннюю потерю плода, низкий вес при рождении, хромосомные аберрации и врожденные аномалии.
Ирва Герц-Пиччиотто, профессор общественного здравоохранения, исследователь из института MIND Калифорнийского университета в Дэвисе и старший автор исследования, сказала, что причина того, что наличие старшего родителя подвергает ребенка риску аутизма, неизвестна.
"Нам все еще нужно выяснить, что именно в пожилых родителях подвергает их детей большему риску аутизма и других неблагоприятных исходов, чтобы мы могли приступить к разработке мер вмешательства," Герц-Пиччиотто сказал.
Один из возможных ключей к разгадке можно найти в исследовании Калифорнийского университета в Дэвисе в 2008 году, которое показало, что у некоторых матерей детей с аутизмом были антитела к белку головного мозга плода, в то время как ни у одной из матерей обычных детей не было. Пожилой возраст связан с увеличением выработки аутоантител. Авторы исследования заявили, что дальнейшая работа по изучению пожилого возраста с такими результатами может быть полезна. Они добавили, что некоторые стойкие химические вещества окружающей среды накапливаются в организме и также могут играть роль в аутизме, возможно, способствуя очевидному влиянию возраста родителей.
Исследование также предполагает, что эпигенетические изменения со временем "может позволить старшему родителю передать множество молекулярных функциональных изменений ребенку … таким образом, эпигенетика может быть вовлечена в риски, связанные с увеличением возраста родителей в результате изменений, вызванных стрессами, вызванными химическими веществами окружающей среды, сопутствующими заболеваниями или вспомогательной репродуктивной терапией."