Команда исследователей из нескольких учреждений в Китае и двух из США.S. обнаружил белок, который поддерживает циркадные часы по расписанию у мышей. В своей статье, опубликованной в журнале Science Translational Medicine, группа описывает скрининг тысяч лекарств в их поисках молекул, которые могут влиять на циркадный ритм, и то, что они обнаружили.
Циркадный ритм или часы – это биологический процесс, который регулирует функции организма, наиболее известный из которых – цикл сна. К сожалению, несмотря на огромные усилия, ученые до сих пор не знают, как именно работает биологический механизм, задействованный в этом процессе. В этом новом усилии исследователи сделали еще один шаг к разгадке тайны.
Работа включала скрининг более 10 000 пробных препаратов в рамках поиска препарата, оказывающего прямое влияние на циркадные часы, нарушая его как положительным, так и отрицательным образом. После долгих усилий они наконец нашли соединение, которое искали: кордицепин, природное соединение, обнаруженное в редком типе грибов, которое использовалось для усиления сексуальной реакции. Но из-за того, что это настолько дорого, исследователи использовали синтетическую форму для тестирования.
Как только они идентифицировали соединение, исследователи приступили к работе, чтобы узнать больше о нем и о том, как оно влияет на циркадные часы у мышей. Тестирование включало изменение графика света / темноты для мышей, живущих в лаборатории, чтобы имитировать путешествие в разные части земного шара. В некоторых случаях они сдвигали время мышей на восемь часов вперед, а в других – на восемь часов назад. В обоих сценариях они давали мышам дозы кордицепина, а затем наблюдали за ними, чтобы узнать, сколько времени им потребовалось, чтобы изменить цикл сна в соответствии с их новой средой. Исследователи обнаружили, что в среднем на это уходило всего четыре дня в любом случае по сравнению с обычными восемью днями для контрольной группы.
При более внимательном рассмотрении синтетического кордицепина исследователи обнаружили, что он способен связываться с ферментом RUVBL2, известным влиянием на транскрипцию генов, которые, как считается, контролируют циркадные часы. Кордицепин смог включить или выключить такую транскрипцию. Команда также отметила, что RUVBL2 имеет тенденцию быть в изобилии в той части мозга мышей, которая, как известно, реагирует на световые сигналы, исходящие из глаз.