Новое исследование, показанное в пятницу, показало, что ослабление ограничений, таких как ношение масок и социальное дистанцирование, когда большинство людей было вакцинировано, значительно увеличивает риск вакцино-устойчивых вариантов вируса, вызывающего COVID-19.
В то время как почти 60 процентов европейцев получили хотя бы одну дозу вакцины, авторы заявили, что их модельное исследование показало необходимость поддерживать невакцинальные меры до тех пор, пока все не будут полностью введены вакциной.
Чтобы предсказать, как вирус SARS-CoV-2 может мутировать в ответ на кампании вакцинации, панъевропейская группа экспертов смоделировала вероятность появления вакцинно-устойчивого штамма в популяции из 10 миллионов человек в течение трех лет.
В число переменных входили показатели вакцинации, мутаций и передачи, в том числе повторяющихся "волны" инфекций и снижение числа случаев в ответ на карантин.
Как и ожидалось, модель показала, что высокая скорость вакцинации снижает риск появления резистентного штамма.
Но в том, что авторы назвали "противоречивый результат", модель показала, что самый высокий риск появления резистентных штаммов возникает тогда, когда большая часть населения была вакцинирована, но недостаточно большая, чтобы гарантировать коллективный иммунитет.
По сути, это то место, где сейчас находится большая часть Европы, где вариант Дельты быстро распространяется.
Авторы заявили, что модель показала порог в 60 процентов вакцинированного населения, после которого более вероятно возникновение устойчивых вариантов.
Ситуация в США, где 60 процентов взрослых полностью вакцинированы, а 80 процентов новых случаев вызваны вариантом Дельта, аналогична.
"Вакцины – наш лучший способ победить эту пандемию" сказал соавтор Саймон Релла из Австрийского института науки и технологий (IST).
"Наша модель показала, что когда большинство людей вакцинировано, вакцинорезистентный штамм имеет преимущество перед исходным штаммом.
"Это означает, что устойчивый к вакцине штамм распространяется среди населения быстрее, чем исходный штамм, в то время как большинство людей вакцинированы," Об этом Релла рассказала журналистам на онлайн-брифинге.
Вирусы постоянно мутируют в ответ на ограничения окружающей среды, такие как рост иммунитета и ответные меры, направленные на ограничение передачи.
В случае SARS-CoV-2 вариант Delta значительно более заразен, чем исходный вариант вируса, но в настоящее время мало доказательств того, что он более смертоносен.
‘Эволюция сильна’
Авторы заявили, что их исследование подчеркнуло необходимость поддерживать другие меры по борьбе с COVID, пока все не будут вакцинированы.
"Конечно, мы надеемся, что устойчивость к вакцинам не разовьется в ходе этой пандемии, но мы призываем к осторожности," сказал Федор Кондрашов, исследователь IST и соавтор исследования.
"Эволюция – очень мощная сила, и соблюдение некоторых разумных мер предосторожности на протяжении всего периода вакцинации может быть хорошим инструментом для контроля этой эволюции."
В настоящее время чуть более одного миллиарда человек во всем мире полностью вакцинированы от COVID-19, при этом во многих странах, особенно в Африке и Южной Америке, массовые вакцинации еще не начались из-за нехватки вакцины.
"Без глобальной координации штаммы, устойчивые к вакцинам, могут быть устранены в одних группах населения, но могут сохраняться в других," говорится в исследовании, опубликованном в Nature Scientific Reports.
"Таким образом, могут потребоваться действительно глобальные усилия по вакцинации, чтобы снизить вероятность глобального распространения резистентного штамма."
Реагируя на исследование, Ник Дэвис, доцент кафедры математического моделирования Лондонской школы гигиены и тропической медицины, сказал, что оно показывает необходимость для каждой страны "вносят свой вклад, чтобы не создавать плодородную почву для вирусной эволюции".
"Но в конечном итоге борьба с появлением штамма, ускользающего от вакцины, – это действительно глобальная проблема, а не национальная," сказал Дэвис, который не принимал участия в исследовании.
"Как только где-то появляется мутант, ускользающий от вакцины, это становится проблемой для всех."