Официальные лица сообщили во вторник, что Гонконг поместит на карантин 17 человек после того, как город подтвердил свой первый случай заболевания человека смертельным птичьим гриппом H7N9.
Эти 17 человек в основном являются родственниками работодателя 36-летней домашней прислуги из Индонезии, которая находится в критическом состоянии в больнице Гонконга после посещения материкового Китая.
Все они были доставлены в больницу для наблюдения.
"Если у тех, кто был в тесном контакте (с пациентом), нет симптомов, мы позже организуем их размещение в карантинных учреждениях," министр здравоохранения Ко Вингман заявил на пресс-конференции.
"Сегодня вечером на карантин попадут пять человек, которые находились в тесном контакте и не проявляют признаков инфекции," Ко сказал, добавив, что они будут задержаны до 10 дней после их последнего контакта с перевозчиком.
Позже в заявлении правительства говорилось, что все 17 человек дали отрицательный результат на вирус, но будут отправлены в дачный поселок в приморском городе Сай Кунг "для медицинского наблюдения".
В понедельник Ко сказал, что индонезийский домашний помощник путешествовал в город Шэньчжэнь, расположенный на материке, прямо через границу с Гонконгом, и контактировал с живой домашней птицей.
"У нее есть история путешествий в Шэньчжэнь, покупки курицы, забоя и еды курицы," Ко сказал.
Она была госпитализирована 27 ноября после появления кашля и одышки.
Город приостановил импорт живой птицы из Шэньчжэня и усилил план действий в чрезвычайных ситуациях, связанных с гриппом, до "серьезный".
"На данный момент мы полагаем, что это может быть завозной случай, но правительство будет продолжать следить за этим со всеми усилиями," сказал главный исполнительный директор Гонконга Люн Чун-ин.
По данным Всемирной организации здравоохранения, с февраля в материковом Китае было зарегистрировано 137 случаев заражения H7N9 среди людей, 45 из которых умерли.
В апреле Тайвань сообщил о своем первом случае, когда 53-летний мужчина работал в восточном Китае.
Мужчина был в конечном итоге выписан, но этот случай побудил власти острова начать исследования вакцины, которую они надеются внедрить к концу 2014 года.
В августе китайские ученые сообщили о первом вероятном случае прямой передачи вируса H7N9 от человека к человеку. Но они подчеркнули, что вирусу, который, как считается, передается от птиц к людям, все еще трудно распространяться между людьми.
Вирусы птичьего гриппа существуют у диких птиц очень давно. Как правило, они не вызывают заболевания у людей, хотя в редких случаях они видоизменяются и переходят от одного вида к другому.
Гонконг особенно внимательно относится к распространению вирусов после того, как в 2003 году по городу прокатилась вспышка тяжелого острого респираторного синдрома (SARS), в результате которой погибло 299 человек и заразилось около 1800 человек.