В четверг представители здравоохранения заявили, что в семи африканских странах была начата огромная кампания вакцинации для защиты 50 миллионов человек от менингита с целью искоренить смертельный вирус.
Страны так называемого «менингитного пояса» – Бенин, Камерун, Чад, Гана, Нигерия, Сенегал и Судан – должны получить уколы, чтобы гарантировать "драматическое влияние на континенте," сказал Сет Беркли, управляющий директор GAVI (Глобальный альянс по вакцинам и иммунизации), группы, поддерживаемой магнатом Microsoft Биллом Гейтсом.
"Мы давно знаем, что каждые пять-семь лет в «поясе менингита» случаются ужасные эпидемии менингита," Беркли заявил журналистам в Женеве.
"Никто толком не понимает, почему, но есть сотни тысяч случаев, если не миллионы."
По словам ГАВИ, менингит может убить в течение 48 часов и вызвать повреждение мозга, потерю слуха или трудности в обучении у 20 процентов больных.
Вакцина, произведенная в сотрудничестве с Индийским институтом сывороток и законопроектом & Фонд Мелинды Гейтс ранее использовался в Буркина-Фасо, где через год он привел к искоренению болезни, сказал Беркли.
Не менее важно, добавил он, отсутствие болезней означает, что экономическое развитие в развивающихся странах может продолжаться, тогда как предыдущие эпидемии, как правило, останавливали торговлю на своем пути.
"Люди избегали встречаться вместе, а для тех, кто не умер, вы получали детей с потерей слуха, мозговыми нарушениями и всевозможными проблемами," он сказал, добавив, что каждые 20 секунд ребенок умирает от болезни, которую можно предотвратить с помощью вакцин.
Трехмесячный проект, который продлится до конца года, является частью более широкого плана, охватывающего 26 африканских стран.
Цель состоит в том, чтобы охватить всех, от младенцев до молодых людей в возрасте до 29 лет, говорится в заявлении ГАВИ. Он также сообщил, что к 2015 году планирует провести иммунизацию около 250 миллионов детей от ряда болезней и предотвратить более 3 болезней.9 миллионов смертей.
В общей сложности сфера деятельности ГАВИ охватывает 73 страны.
С момента своего создания в 2000 году ГАВИ вакцинировало 325 миллионов детей и предотвратило более пяти миллионов смертей, заявляет он.
По словам Беркли, работая с фармацевтическими компаниями и государственными партнерами, ГАВИ также помог разработать новую вакцину – ВПЧ – против рака шейки матки, от которого ежегодно умирают 275 000 человек – одного из крупнейших убийц женщин в развитом мире.
В Китае, добавил он, ГАВИ координировал программу иммунизации против гепатита B для предотвращения рака печени, от которого ежегодно умирает около 325 000 человек из-за высокой скорости передачи вируса от матери к ребенку.
"В течение следующего десятилетия эти смерти от рака исчезнут," он сказал.
Государственно-частное партнерство позволило "формировать рынок" на вакцины Беркли сказал, добавив, что система ГАВИ снизила цены на "целых 90 процентов".