Исследователи из Кембриджского университета выявили аномальные структуры мозга в лобной доле мозга потребителей кокаина, которые связаны с их компульсивным поведением, связанным с употреблением кокаина. Их выводы были опубликованы сегодня, 21 июня, в журнале Brain.
Под руководством доктора Карен Эрше исследователи из Кембриджа просканировали мозг 120 человек, половина из которых имела зависимость от кокаина. Они обнаружили, что у потребителей кокаина широко распространенная потеря серого вещества была напрямую связана с продолжительностью их злоупотребления кокаином (i.е. чем дольше они употребляли кокаин, тем больше потеря серого вещества), и что это уменьшение объема было связано с большей навязчивостью к употреблению кокаина.
Ученые также обнаружили, что части системы вознаграждения мозга, в которых действует кокаин (базальные ганглии), были значительно увеличены у потребителей кокаина; но размер увеличения не был связан с продолжительностью употребления кокаина. Исследователи полагают, что это может свидетельствовать о том, что изменения в системе вознаграждения мозга произошли до злоупотребления кокаином, что, возможно, сделало этих людей более уязвимыми для воздействия наркотика.
Доктор Эрше из Института поведенческой и клинической неврологии (BCNI) Кембриджского университета сказал: "Это исследование дает нам важное представление о том, почему некоторые люди более уязвимы к наркомании. Это важно не только для будущей разработки более эффективных терапевтических вмешательств для людей, попавших в наркозависимость, но и в первую очередь для улучшения стратегий профилактики наркомании."
Кокаин, один из самых вызывающих привыкание наркотиков на рынке запрещенных наркотиков, оказывает свое воздействие на мозг, изменяя образ мыслей и чувств человека. Люди, зависимые от кокаина, испытывают непреодолимую, неконтролируемую потребность в этом наркотике даже перед лицом негативных последствий.
Доктор Эрше добавил: "Люди с кокаиновой зависимостью описывают свое неконтролируемое употребление наркотиков как «принуждение» к употреблению кокаина. Наша текущая работа заложила основу для лучшего понимания кокаиновой зависимости и причин возникновения этого принуждения."
Исследователи также показали, что изменения в других структурах мозга хронических потребителей кокаина были связаны с ослаблением внимания.
Доктор Эрше добавил: "Наши результаты важны, потому что они показывают четкую взаимосвязь между мозгом, продолжительностью употребления кокаина и некоторыми типичными проблемами внимания, о которых сообщают люди с кокаиновой зависимостью. Эти данные показывают, что кокаиновая зависимость – это заболевание головного мозга, что очень важно для лечения людей, которые пытаются победить свою зависимость."
Затем исследователи изучат, существует ли унаследованная уязвимость к развитию кокаиновой зависимости. Хотя кокаин вызывает сильную зависимость, не у всех, кто его употребляет, развивается зависимость. Они будут исследовать, подвержены ли люди с расширенной системой вознаграждения в мозгу большему риску стать зависимой от кокаина, а также то, как рекреационное употребление кокаина влияет на мозг.