Смертельный вирус распространяется из штата в штат. Он охотится на самых уязвимых, безжалостно поражая больных и стариков. Всего за последние несколько месяцев он унес жизни не менее 39 детей.
Вирус гриппа представляет собой гораздо большую угрозу для американцев, чем коронавирус из Китая, о котором заголовки газет во всем мире.
"Когда мы думаем об относительной опасности этого нового коронавируса и гриппа, сравнивать просто невозможно," сказал доктор. Уильям Шаффнер, профессор профилактической медицины и политики здравоохранения в Медицинском центре Университета Вандербильта. "Коронавирус будет мелькнуть на горизонте по сравнению. Риск тривиален."
Безусловно, к вспышке коронавируса, которая произошла в прошлом месяце в китайском городе Ухань, следует отнестись серьезно. Вирус может вызвать пневмонию и является причиной более 800 заболеваний и 26 смертей. По оценкам британских исследователей, вирусом заразились 4000 человек.
Второй человек в U.S. У посетившего Китай был диагностирован вирус Ухань, сообщили в пятницу официальные лица из Центров по контролю и профилактике заболеваний. Работники общественного здравоохранения наблюдают за 63 дополнительными пациентами из 22 штатов.
«Гриппу редко уделяют такое внимание, хотя он убивает больше американцев каждый год, чем любой другой вирус», – сказал д-р. Питер Хотез, профессор педиатрии, молекулярной вирусологии и микробиологии Медицинского колледжа Бейлора в Хьюстоне.
По данным CDC, этой зимой гриппом уже заболели не менее 13 миллионов американцев, 120 000 госпитализированных и погибло 6600 человек. И сезон гриппа еще даже не достиг. В плохой год грипп убивает до 61 000 американцев.
По данным Всемирной организации здравоохранения, во всем мире грипп вызывает до 5 миллионов случаев тяжелых заболеваний и убивает до 650 000 человек ежегодно.
И все же американцы не особо обеспокоены.
По данным CDC, в прошлом сезоне менее половины взрослых получили прививку от гриппа. Даже среди детей, которые могут быть особенно уязвимы к респираторным заболеваниям, вакцину получили только 62%.
Если американцы не боятся гриппа, возможно, это потому, что они привыкли к ежегодным предупреждениям. Для них грипп – старая новость. Тем не менее, вирусы, названные в честь зарубежных стран, таких как Эбола, Зика и Ухань, внушают ужас.
"Знакомство порождает безразличие," Шаффнер сказал. "Поскольку он новый, загадочный и происходит из экзотического места, коронавирус вызывает беспокойство."
Некоторые врачи шутят, что грипп нужно переименовать.
"Мы должны переименовать грипп; назовите это вирусом XZ-47 или чем-то более страшным," сказал доктор. Пол Оффит, директор Образовательного центра вакцинации Детской больницы Филадельфии.
В прошлом году от кори в Демократической Республике Конго погибло 5000 человек – более чем в два раза больше, чем от лихорадки Эбола. Тем не менее, официальные лица ЮНИСЕФ отметили, что корь, которой многие американцы больше не опасаются, не получила должного внимания. Практически все жертвы кори – дети до 5 лет.
Некоторые люди могут меньше беспокоиться о гриппе, потому что есть вакцина, защита которой в последние годы колеблется от 19% до 60%. По словам Шаффнера, простой выбор о том, делать прививку от гриппа или нет, может дать людям иллюзию контроля.
Но люди часто чувствуют себя бессильными бороться с новыми вирусами. Тот факт, что пассажир самолета передал атипичную пневмонию другим пассажирам и членам экипажа, заставил людей почувствовать себя особенно уязвимыми.
Поскольку вирус Ухань является новым, у людей нет антител против него. Врачи не успели разработать лекарства или вакцины.
Большой вопрос, пока неизвестный, заключается в том, насколько легко вирус передается от инфицированного человека другим. ВОЗ на этой неделе решила не объявлять вспышку в Ухане международной чрезвычайной ситуацией в области здравоохранения. Но официальные лица предупреждают, что вспышка еще не достигла пика. Кажется, что каждый пациент с новым коронавирусом заражает еще двух человек.
Для сравнения, пациенты с SARS или тяжелым острым респираторным синдромом передают инфекцию в среднем от двух до четырех других людей. Каждый больной корью – одним из самых заразных вирусов, известных науке, – заражает от 12 до 18 непривитых людей.
Представители здравоохранения опасаются, что новый коронавирус может напоминать атипичную пневмонию, которая внезапно появилась в Китае в 2002 году и распространилась на 26 стран, в результате чего заболели 8000 человек и погибло 774 человека, по данным ВОЗ.
U.S. увернулся от пули с атипичной пневмонией, сказал Шаффнер. По данным CDC, только восемь американцев заразились, и никто из них не умер. Однако атипичная пневмония вызвала глобальную панику, заставив людей закрывать отели, отменять рейсы и закрывать предприятия.
Коронавирусы могут быть непредсказуемыми, – сказал д-р. Майкл Остерхольм, директор Центра исследований и политики в области инфекционных заболеваний при Университете Миннесоты. Хотя некоторые пациенты никогда никого не заражают, люди, которые "супер разбрасыватели" может заразить десятки других.
В 2015 году в медицинском центре Samsung в Сеуле один пациент отделения неотложной помощи заразил 82 человека, включая пациентов, посетителей и персонал, коронавирусом под названием MERS, или ближневосточным респираторным синдромом. Больница частично закрыта для борьбы с вирусом.
"Это один из лучших медицинских центров в мире, наравне с клиникой Кливленда, и их поставили на колени," Остерхольм сказал.
Тем не менее, MERS никогда не представлял особой угрозы для США.S.
Только два пациента в U.S. – поставщики медицинских услуг, которые работали в Саудовской Аравии, когда-либо давали положительный результат на вирус, согласно CDC. Оба пациента выжили.
Хотез, который работает над разработкой вакцин против забытых болезней, сказал, что его беспокоят невакцинированные дети. По его словам, большинство детей, которые умирают от гриппа, не прошли вакцинацию от него. И многие раньше были здоровы.
"Если вы беспокоитесь о своем здоровье, сделайте прививку от гриппа," Хотез сказал. "Еще не поздно."