Коронавирус MERS в настоящее время очень быстро распространяется в арабском мире. Инфекция может поразить людей, а также верблюдов и уже унесла более 100 человеческих жизней. Ученые Венского университета ветеринарной медицины показывают, что коронавирусы MERS у человека и верблюдов из одного региона практически идентичны. Их выводы указывают на передачу вируса от животных человеку и были опубликованы в журнале Eurosurveillance.
Коронавирус так называемого ближневосточного респираторного синдрома (MERS) был впервые обнаружен в июне 2012 года у пациента из Саудовской Аравии, который страдал от тяжелой пневмонии. С этого времени инфекция заболела более 300 человек, из которых около трети скончались. Тот факт, что арабский верблюд является источником инфекционного заболевания, был недавно подтвержден. Однако пути передачи вирусов до сих пор не были ясны.
Вирусы у людей и верблюдов из одного региона идентичны
Вирусологи Норберт Новотны и Иоланта Колодзейек из Института вирусологии исследуют пути передачи коронавируса MERS. Они обнаружили, что вирусы от инфицированных людей и арабских верблюдов из одного и того же географического региона имеют почти идентичные последовательности РНК. "Это указывает на передачу от животных к человеку. Этот процесс называется зоонозом. Обладая этими знаниями, мы можем конкретно реагировать на распространение вируса. В настоящее время обсуждают вакцинацию верблюдов. Таким образом, мы сможем остановить распространение вируса," сказал Новотны.
РНК вируса отличается от региона к региону
Ученые исследовали мазки из носа и конъюнктивы, взятые у 76 верблюдов в Омане. У пяти верблюдов они обнаружили коронавирус MERS и сравнили его РНК с РНК коронавируса MERS из Катара и Египта. Анализ показал, что вирусы различаются от региона к региону. "Это означает, что не существует определенного “ штамма коронавируса MERS верблюда ”, но один вирус заражает как верблюдов, так и людей," говорит координатор исследования Норберт Новотны.
Путь передачи через нос и глаза
Уровни вируса были удивительно высокими в слизистой оболочке носа и конъюнктиве верблюдов. Поэтому ученые предполагают, что путь передачи от животных к человеку, скорее всего, происходит через эти места контакта, особенно через выделения из носа.
У человека вирус вызывает тяжелую пневмонию и почечную недостаточность, в то время как у верблюдов симптомы отсутствуют или проявляются очень незначительно (в некоторых случаях выделения из носа). На данный момент все инфекции среди людей произошли на Аравийском полуострове. Однако у некоторых заболевание развилось после того, как они вернулись в родную страну, из них одиннадцать были из Европы. Коронавирус MERS также передается от одного человека к другому, например, в семьях, в обществе или при контакте между пациентами и медицинским персоналом.
Коронавирусы MERS и SARS – родственники
Коронавирус MERS тесно связан с коронавирусом SARS. SARS возник в Китае и унес 800 жизней во всем мире в 2002 и 2003 годах. "Хотя коронавирус SARS, вероятно, преодолел видовой барьер только один раз, передав от летучих мышей человеку, мы можем предположить, что коронавирус MERS постоянно передается от верблюдов к людям," объясняет Новотны.
Тот факт, что коронавирусы MERS заражают верблюдов, был продемонстрирован Новотны и его коллегами в более раннем исследовании, в котором ученые обнаружили антитела против вируса у животных. Текущий генетический анализ коронарвирусов MERS позволяет сделать более точные выводы.