Программа массового обследования более 10 миллионов жителей Ухани выявила 300 бессимптомных случаев, но ни один из них не был заразным – согласно исследованию, проведенному с участием Университета Восточной Англии.
Проект массовых испытаний проводился в течение двух недель в конце мая – после того, как в апреле в городе была снята строгая изоляция.
Исследование не обнаружило «жизнеспособного» вируса в бессимптомных случаях, а тесные контакты этих положительных бессимптомных случаев не дали положительного результата.
Но исследовательская группа предупреждает, что их результаты не показывают, что вирус не может передаваться бессимптомными носителями.
Скорее, строгие нефармацевтические меры, такие как ношение масок, мытье рук, социальное дистанцирование и изоляция, помогли снизить вирулентность COVID-19.
Исследование, опубликованное в Nature Communications, было проведено исследователями из Университета науки и технологий Хуачжун (HUST) в Ухане, Китай, в сотрудничестве с исследователями из Медицинской школы Норвич УЭА.
Профессор Фуцзянь Сон из Норвичской медицинской школы UEA сказал: "Ухань стал самым серьезно пострадавшим городом Китая от пандемии COVID-19.
"После строгих нефармацевтических вмешательств и мер изоляции с 23 января 2020 года изоляция города была снята 8 апреля 2020 года.
"Чтобы оценить риск COVID-19 в городе после закрытия, в период с 14 мая по 1 июня был проведен проект массового обследования почти 10 миллионов жителей Уханя.
"В рамках этой программы скрининга было выявлено 300 бессимптомных случаев. Но в выявленных бессимптомных случаях вирусные культуры не выявили жизнеспособного вируса. Это означает, что эти люди вряд ли заразили кого-либо еще."
Бессимптомные случаи были обнаружены среди людей в возрасте от 10 до 89 лет, однако процент бессимптомных положительных результатов был самым низким у детей и подростков в возрасте до 17 лет и самым высоким среди людей старше 60 лет.
Дальнейшие мазки 1174 близких контактов из этих 300 бессимптомных положительных случаев были отрицательными.
Профессор Сонг сказал: "Это говорит нам о том, что распространенность COVID-19 была очень низкой через пять-восемь недель после окончания карантина в Ухани.
"Эта работа подтверждает, что передачу COVID-19 можно успешно контролировать с помощью хорошо реализованных нефармацевтических мероприятий, включая закрытие лица, гигиену рук, безопасное социальное дистанцирование, отслеживание контрактов и ограничения изоляции. На самом деле, теперь в Ухани в общественных местах по-прежнему часто ношение масок."
Тем не менее, исследовательская группа говорит, что важно подчеркнуть, что результаты этого исследования следует правильно интерпретировать.
Профессор Сонг сказал: "Бессимптомные случаи, выявленные в программе скрининга в Ухане, были действительно бессимптомными, поскольку ни у одного из них не было клинических симптомов до или во время их последующей изоляции.
"Но есть много доказательств в другом месте, показывающих, что люди, инфицированные COVID-19, могут быть временно бессимптомными и заразными, прежде чем у них появятся симптомы.
"Также очень важно сказать, что эти бессимптомные случаи были выявлены вскоре после ослабления очень строгого режима изоляции в Ухане, который длился более 70 дней. К тому времени эпидемия в Ухане была эффективно взята под контроль.
"Вирулентность COVID-19 со временем может ослабевать. И вполне вероятно, что вирусная нагрузка бессимптомных случаев в Ухане может быть низкой по сравнению со случаями в местах с высоким уровнем передачи вируса.
"Тестирование на антитела показало, что почти две трети бессимптомных случаев ранее имели COVID-19.
"Поскольку риск заражения жителей в сообществе был значительно снижен, когда восприимчивые жители подвергаются воздействию низкой дозы вируса, они могут иметь тенденцию к бессимптомному течению в результате их собственного иммунитета.
"Таким образом, применить результаты нашего исследования к странам, в которых вспышки COVID-19 не удалось успешно взять под контроль, было бы проблематично.
"На самом деле существование бессимптомных случаев остается проблемой даже в Ухане. Пока рано успокаиваться из-за наличия бессимптомных положительных случаев и высокого уровня восприимчивости жителей Ухани.
"Меры общественного здравоохранения для предотвращения и контроля эпидемии COVID-19, в том числе ношение масок, сохранение безопасного социального дистанцирования в Ухане, должны быть поддержаны. И уязвимые группы населения с ослабленным иммунитетом или сопутствующими заболеваниями, или и тем, и другим, должны и далее быть надлежащим образом защищены."
"Пост-изоляционный скрининг на нуклеиновые кислоты SARS-CoV-2 почти у десяти миллионов жителей Ухани, Китай" опубликовано в журнале Nature Communications.