Иммунологические дозорные, известные как дендритные клетки (ДК), помогают организму устранять широкий спектр потенциальных угроз, от патогенов до рака, но не все они созданы равными. Некоторые DC лучше борются с бактериями, другие – с вирусами, а третьи – для сдерживания опухолей. К сожалению, существующая структура классификации DC сбивает с толку и неточна, что затрудняет междисциплинарные исследования.
Методика, разработанная в A * STAR, поможет различать различные DC и гарантировать, что все, кто работает в области базовой и прикладной иммунологии, говорят об одном и том же. Это в конечном итоге облегчит будущие иммунотерапии против рака и инфекционных заболеваний.
"Большим ограничением этой области за последние 10 лет было определение этих подмножеств дендритных клеток в разных тканях и у разных видов," говорит Флоран Гинхо из Сингапурской иммунологической сети A * STAR, который руководил исследованием. "Это исследование было направлено на категоризацию этих субпопуляций клеток, чтобы у всех нас, от базовых иммунологов, таких как я, до клиницистов, занимающихся трансляционными исследованиями, был общий язык."
Все DC возникают из стволовых клеток костного мозга, но они могут идти одним из двух путей. Они могут стать обычными DC (cDC), которые патрулируют ткани на предмет инородных захватчиков, уничтожают злоумышленников и представляют биты врага иммунным Т-клеткам для распознавания и уничтожения. Или они могут стать плазмоцитоидными ДК (пДК), которые выделяют большое количество иммуноактивирующих белков интерферона, чтобы дополнительно стимулировать атаку Т-клеток перед лицом вирусов.
Три года назад Ginhoux и международная группа иммунологов предложили новую номенклатурную систему, в которой кДК были дополнительно разделены на две линии, одна из которых усиливает тип иммунного ответа, наблюдаемого против внутриклеточных патогенов, а также опухолей, а другая – на внеклеточные патогены, такие как грибы и бактерии. Это была провокационная идея, и команде Гинхо нужно было доказать ее экспериментально.
Таким образом, исследователи A * STAR в сотрудничестве с другими исследователями из Европы и других регионов Сингапура использовали сложные методы сортировки клеток в различных тканях мышей, обезьян и людей, чтобы предложить панель поверхностных белков, которые четко различают различные типы DC. Эти белковые маркеры также помогли разграничить макрофаги, родственный тип иммунных клеток, который часто смешивают с DC.
Теперь, когда фундамент для идентификации DC заложен, можно начинать настоящие прикладные исследования. "Используя этот план," говорит Ginhoux, "мы можем изучить образцы из разных болезненных состояний, чтобы увидеть, есть ли признаки дендритных клеток до и после лечения."