Примечание редактора: коронавирус, унесший более 4000 жизней во всем мире и вызвавший заболевание более 113000 человек, скорее всего, возник от летучих мышей, по мнению большинства экспертов. От летучих мышей вирус "прыгнул" к другому виду, вероятно, к панголинам, а затем к людям. Почему вирус не заразил летучих мышей или ящеров? Оказывается, вирусы сложны – помимо того, что иногда они смертельно опасны.
1. Чем этот новый вирус отличается от других коронавирусов?
Семейство Coronaviridae содержит около 39 различных видов коронавирусов. Из них только семь коронавирусов заражают и вызывают заболевания у людей. Четыре коронавируса вызывают легкие симптомы, похожие на простуду, но три коронавируса вызывают тяжелые и, возможно, смертельные инфекции: коронавирус тяжелого острого респираторного синдрома (SARS-CoV), коронавирус ближневосточного респираторного синдрома (MERS-CoV), а теперь и SARS- CoV2, который вызывает текущее заболевание, вызванное коронавирусом COVID-19.
SARS-CoV2 является двоюродным братом коронавируса, вызвавшего атипичную пневмонию, и имеет примерно 79% сходства по своему генетическому составу. Несмотря на то, что эти два вируса похожи, эти два вируса не одинаковы, и их болезни проявляются по-разному. SARS был признан в конце февраля 2003 года в Китае. Во всем мире 8098 человек заболели атипичной пневмонией и 774 человека умерли, при этом коэффициент смертности от этой болезни составил 10%.
БВРС-КоВ был впервые выявлен в Саудовской Аравии в сентябре 2012 г. Во всем мире БВРС-КоВ стал причиной 2494 случаев БВРС и 858 смертей при уровне смертности 37%.
Продолжающаяся эпидемия SARS-CoV2, а также уровень инфицирования и смертности, по-видимому, отличаются от SARS-CoV и MERS-CoV. По состоянию на 10 марта U.S. 866 случаев COVID-19, 28 случаев смерти, 45 случаев зарегистрировано в Канаде. Кажется, что SARS-CoV2 менее опасен, чем два других штамма коронавируса, но более заразен.
2. Некоторые говорят, что COVID может стать эндемическим. Что это значит?
Агрессивные заболевания, такие как атипичная пневмония, вызывают эпидемии – вспышки, при которых количество новых случаев быстро увеличивается в регионе. Эффективные, основанные на фактических данных меры общественного здравоохранения сокращают число новых инфицированных пациентов до тех пор, пока эти агрессивные заболевания не будут взяты под контроль. Напротив, эндемическое заболевание постоянно присутствует в определенном географическом регионе. Хорошим примером эндемического заболевания является малярия, которая постоянно присутствует в тропических регионах Африки, Азии и Латинской Америки.
Эпидемия атипичной пневмонии 2003 г. контролировалась с помощью сочетания эффективных международных методов эпиднадзора и местных, основанных на фактических данных мер общественного здравоохранения. Международные системы наблюдения предупреждали власти о возникновении нового заболевания, помогая составить руководство для путешественников, авиакомпаний и членов экипажа. Это также привело к глобальным ответным мерам, которые предотвратили распространение болезни и помогли местным усилиям общественного здравоохранения выявлять и помещать в карантин инфицированных людей. По сути, этот комбинированный ответ предотвратил распространение SARS.К июлю 2003 года, через четыре месяца с начала вспышки, передача SARS от человека к человеку прекратилась.
3. Как эти вирусы переходят к людям?
Большинство новых болезней, поражающих людей, являются зоонозными, что означает, что они происходят от диких животных (в основном млекопитающих), а затем передаются людям. Среди млекопитающих у летучих мышей больше зоонозных вирусов. Эти вирусы могут вызывать у летучих мышей легкие симптомы или их отсутствие. Люди и животные, взаимодействующие с летучими мышами (или их мочой, фекалиями или слюной), могут заразиться этими зоонозными вирусами, а затем передать их другим животным или людям.
Отлов диких животных для домашних животных, в пищу или в медицинских целях ставит диких животных, таких как летучие мыши, в тесный контакт с другими животными и людьми. Так было во время двух предыдущих вспышек коронавируса. Во время вспышки 2003 года коронавирус атипичной пневмонии перескочил с летучих мышей на циветты, продаваемые в пищу на рынке, а затем – на людей. Во время вспышки MERS коронавирус MERS перескочил с летучих мышей на верблюдов и с верблюдов на людей. В результате эпидемии COVID-19 Китай ввел постоянный запрет на рынки диких животных.
4. Почему летучие мыши не заболевают вирусом?
Летучие мыши – невероятные животные. Они единственные летающие млекопитающие. Ученые связали генетические модификации, связанные с полетом, с полезными модификациями иммунной системы летучих мышей. Например, иммунная система летучих мышей борется с вирусными инфекциями, но не слишком остро реагирует на них, не позволяя летучим мышам заболеть от множества имеющихся у них вирусов.
5. Как организмы достигают «перемирия» с вирусом?
Результат заражения животного вирусом зависит от двух общих факторов: первый – насколько сильным или вирулентным является штамм вируса. Во-вторых, эффективность иммунной защиты зараженного животного. Первоначально вирус может быть смертельным для животных. Быстрое уничтожение своего хозяина вредно для вируса, потому что оно ограничивает способность вируса распространяться на других животных. Таким образом, вирус со временем становится менее опасным. С другой стороны, животные, чувствительные к вирусу, быстро умирают, в то время как животные с наследственной устойчивостью к вирусу выживают, передавая эту устойчивость своему потомству. Эта комбинация событий в течение длительного периода времени приводит к равновесию, при котором иммунная система животного способна контролировать вирусную инфекцию, не искореняя ее полностью. У людей такое равновесие наблюдается при герпетической инфекции.