Коронавирус у всех на уме. Как эпидемиолог, мне интересно слышать, как люди используют технические термины, такие как карантин, суперраспространение или репродуктивное число, которые мы с коллегами используем в нашей работе каждый день.
Но я также слышу, как дикторы и соседи путают три важных слова: вспышка, эпидемия и пандемия.
Проще говоря, разница между этими тремя сценариями распространения болезни зависит от масштаба.
Вспышка
Маленький, но необычный.
Отслеживая заболевания во времени и по географическому признаку, эпидемиологи учатся предсказывать, сколько случаев заболевания обычно должно произойти в течение определенного периода времени, места и населения. Вспышка – это заметное, часто небольшое увеличение числа случаев по сравнению с ожидаемым.
Представьте себе необычный всплеск числа детей с диареей в детском саду. Один или два больных ребенка могут быть нормальными в обычную неделю, но если 15 детей в детском саду заболеют диареей сразу, это будет вспышкой.
Когда возникает новое заболевание, вспышки более заметны, поскольку ожидаемое количество заболеваний, вызванных этим заболеванием, было нулевым. Примером может служить группа случаев пневмонии, неожиданно возникшая среди посетителей рынка в Ухане, Китай. Представители общественного здравоохранения теперь знают, что всплеск случаев пневмонии вызвал вспышку нового типа коронавируса, который теперь называется SARS-CoV-2.
Как только местные органы здравоохранения обнаруживают вспышку, они начинают расследование, чтобы точно определить, кто поражен и сколько из них болеют. Они используют эту информацию, чтобы выяснить, как лучше всего сдержать вспышку и предотвратить новые заболевания.
Эпидемия
Больше и разносится.
Эпидемия – это вспышка в более крупном географическом районе. Когда люди за пределами Ухани начали давать положительный результат на наличие инфекции SARS-CoV-2 (которая вызывает болезнь, известную как COVID-19), эпидемиологи знали, что вспышка распространяется, что является вероятным признаком того, что усилия по сдерживанию были недостаточными или были предприняты слишком поздно. Это не было неожиданностью, учитывая, что лечения или вакцины пока нет. Но широко распространенные случаи COVID-19 в Китае означали, что вспышка в Ухане переросла в эпидемию.
Пандемия
Международный и неконтролируемый.
В самом классическом смысле, когда эпидемия распространяется на несколько стран или регионов мира, она считается пандемией. Однако некоторые эпидемиологи классифицируют ситуацию как пандемию только тогда, когда болезнь сохраняется в некоторых из недавно пострадавших регионов за счет местной передачи.
Например, больной путешественник с COVID-19, который возвращается в США.S. из Китая не вызывают пандемии, но как только они заражают нескольких членов семьи или друзей, возникают некоторые споры. Если последуют новые местные вспышки, эпидемиологи согласятся, что усилия по борьбе с глобальным распространением не увенчались успехом, и назовут возникающую ситуацию пандемией.
Термины политические, а не только медицинские
Эпидемиологи в основном озабочены профилактикой болезней, которые могут в корне отличаться от более широких интересов правительств или международных организаций здравоохранения.
На момент написания этой статьи Всемирная организация здравоохранения классифицирует риск глобального распространения COVID-19 как "очень высоко," самый высокий уровень в их схеме классификации рисков и на одну ступень ниже официальной декларации о пандемии. Это означает, что ВОЗ по-прежнему надеется, что, предприняв активные шаги сейчас, сдерживание локальных вспышек все еще возможно.
Но я и другие ученые и представители общественного здравоохранения уже называем это пандемией. Официальные данные насчитывают более 100000 случаев почти в 100 странах, а распространение среди населения зарегистрировано в США.S. и в другом месте. По классическому определению это пандемия.
Официальное объявление COVID-19 или любого другого инфекционного заболевания пандемией дает указание правительствам, агентствам и гуманитарным организациям во всем мире переключить усилия с сдерживания на смягчение последствий. Он имеет экономические, политические и социальные последствия в глобальном масштабе.
Официальное заявление не должно вызывать страх или заставлять вас накапливать хирургические маски. Это не означает, что вирус стал более заразным или смертельным, или что ваш личный риск заразиться этим заболеванием выше. Но это будет историческое событие.