Исследователь из Университета Флиндерса разработал простой анализ мочи, который дает количественную оценку степени тяжести заболевания двигательных нейронов.
До сих пор поиск эффективных методов лечения затруднялся из-за отсутствия методов прямого измерения. Исследователи полагались на анкету, в которой спрашивают, насколько хорошо пациент может выполнять повседневные задачи.
"Я обнаружил в моче белок, который повышается при заболевании двигательных нейронов и увеличивается по мере прогрессирования болезни," говорит исследователь Стефани Шепхард.
Работая с заболеванием двигательных нейронов человека и животных, Стефани определила, что белок p75NTRECD можно легко измерить в моче, что дает прямую оценку тяжести заболевания.
"Этот белок может позволить врачам более конкретно контролировать повреждение двигательных нейронов," говорит Стефани.
Каждый день у двух австралийцев диагностируется заболевание двигательных нейронов. Он поражает неожиданно, часто выявляется только после того, как уже произошло значительное повреждение нервных и мышечных клеток, и не имеет лечения или эффективного лечения.
Слабость мышц и паралич приводят к смерти, часто в течение трех лет после постановки диагноза.
В настоящее время врачи могут предложить поддержку и косвенный мониторинг прогрессирующей физической потери – с помощью анкетирования и клинической оценки.
"Мы надеемся пойти дальше и разработать клинический инструмент, который позволит врачам напрямую измерять повреждение пораженных нервных клеток," говорит Стефани.
Прямой тест на заболевание двигательных нейронов также позволит врачам опробовать новые методы лечения с более высокой чувствительностью, что в долгосрочной перспективе может помочь в разработке лекарства.