Микрофотография ПЭМ, показывающая вирионы вируса денге (кластер темных точек около центра). Изображение: CDC
Группа исследователей, работающая в Сингапуре, обнаружила, что человеческие Т-клетки на самом деле нацелены на вирусные инфекции денге в коже, которая является нормальным местом заражения. В своей статье, опубликованной в журнале Science Translational Medicine, команда описывает, как они обнаружили, что Т-клетки у пациентов способны распознавать вирус денге, а также экспрессируют маркер, который заставляет их перемещаться на кожу.
Денге (лихорадка) – это тропическая болезнь, переносимая комарами, ежегодно поражающая около 100 миллионов человек. Для него характерны лихорадка, боли в мышцах и суставах, а также головные боли с кожной сыпью. Больные обычно выживают, если болезнь не перерастает в геморрагическую лихорадку. Хотя ученые работали над поиском лекарства от этой болезни в течение тысяч лет, до сих пор они не достигли особого успеха. Лечение обычно направлено на облегчение симптомов. В этом новом усилии исследователи сосредоточились на том, что делают Т-клетки в организме человека, когда комар переносит вирусную нагрузку на кожу.
Команда начала с изучения тканевых маркеров – идентификационных меток, которые указывают, куда им следует идти, когда иммунная система будет задействована. Они обнаружили, что определенные Т-клетки были специфичны для денге и, к их удивлению, не являлись индикаторами, которые могли бы привести клетки к желудочно-кишечному тракту, который для пациентов может быть горячей точкой вируса (вызывая боль и кровотечение). Вместо этого маркеры привели Т-клетки к коже, которая была бы местом первоначальной инфекции и, конечно же, позволила бы Т-клеткам бороться с вирусом с самого начала.
Команда смогла продемонстрировать, что Т-клетки распознают вирус, когда их пути пересекаются, и что они способны вызывать иммунный ответ, когда это происходит, что обычно означает атаку инфицированных клеток и их взрыв. Выводы команды могут в конечном итоге объяснить, почему у пациентов появляется недельная сыпь – это может быть результатом битвы между вирусом и Т-клетками, бушующей вскоре после первоначального заражения. Однако есть надежда, что новые результаты могут привести к созданию более совершенной вакцины, возможно, той, которая предназначена для инфекций, все еще ограниченных кожей.