Исследователи из Центра аутизма Маркуса, Детского здравоохранения Атланты и Медицинского факультета Университета Эмори выявили признаки аутизма, присутствующие в первые месяцы жизни. Исследователи наблюдали за младенцами от рождения до трехлетнего возраста, используя технологию слежения за глазами, чтобы измерить, как младенцы смотрят на социальные сигналы и реагируют на них. Младенцы, у которых позже был диагностирован аутизм, демонстрировали снижение внимания к глазам других людей в возрасте от 2 месяцев и старше. Результаты сообщаются в ноябре. 6 августа 2013 г. расширенное онлайн-издание журнала Nature.
В исследовании участвовали две группы младенцев: одна с низким, а другая с высоким риском развития расстройств аутистического спектра. У младенцев из группы высокого риска у старшего брата или сестры уже был диагностирован аутизм, что увеличивает риск этого заболевания в 20 раз. Напротив, у младенцев из группы низкого риска не было родственников с аутизмом первой, второй или третьей степени родства.
"Наблюдая за этими младенцами с самого рождения и интенсивно в течение первых шести месяцев, мы смогли собрать большие объемы данных задолго до того, как обычно наблюдаются явные симптомы," сказал Уоррен Джонс, доктор философии.D., ведущий автор исследования. Команды врачей продольно оценили детей и подтвердили результаты их диагностики в возрасте 3 лет. Затем исследователи проанализировали данные первых месяцев младенцев, чтобы определить, какие факторы отделяют тех, кому был поставлен диагноз аутизм, от тех, кто этого не сделал. То, что они обнаружили, было удивительно.
"Мы обнаружили устойчивое снижение внимания к глазам других людей в период от 2 до 24 месяцев у младенцев, у которых позже был диагностирован аутизм," сказал соисследователь Ами Клин, к.D., директор Центра аутизма Маркуса. Различия были очевидны даже в течение первых 6 месяцев, что имеет серьезные последствия. "Во-первых, эти результаты показывают, что есть измеримые и идентифицируемые различия, которые присутствуют уже до 6 месяцев. Во-вторых, мы наблюдали снижение фиксации взгляда с течением времени, а не полное отсутствие. Оба эти фактора могут резко изменить возможности будущих стратегий раннего вмешательства."
Джонс – директор по исследованиям в Центре аутизма Маркуса и доцент кафедры педиатрии Медицинской школы Университета Эмори. Клин – директор Центра аутизма Маркуса, заведующий отделением аутизма & Связанные с этим расстройства на кафедре педиатрии Медицинской школы Университета Эмори и выдающийся ученый исследовательского альянса Джорджии.
Исследователи предупреждают, что то, что они наблюдали, не будет видно невооруженным глазом, но для этого требуются специализированные технологии и повторные измерения развития ребенка в течение нескольких месяцев.
"Конечно, родителям не следует ожидать, что они смогут увидеть это без помощи технологий," сказал Джонс, "и они не должны беспокоиться, если младенец случайно не смотрит им в глаза каждый момент. Мы использовали очень специализированную технологию для измерения различий в развитии, накапливающихся с течением времени, таким образом, чтобы младенцы смотрели очень конкретные сцены социального взаимодействия."
Прежде чем они смогут ползать или ходить, младенцы интенсивно исследуют мир, глядя на него, и они смотрят на лица, тела и предметы, а также на глаза других людей. Это исследование является естественной и необходимой частью развития ребенка, и оно закладывает основу для роста мозга.
Критические выводы исследования касаются того, что оно показывает о раннем развитии социальной инвалидности. Хотя результаты показывают, что внимание к глазам других уже снижается к 2-6 месяцам у младенцев, у которых позже диагностирован аутизм, внимание к глазам других, по-видимому, не полностью отсутствует. Если бы младенцы были идентифицированы в этом раннем возрасте, вмешательства могли бы более успешно основываться на имеющихся уровнях зрительного контакта. Зрительный контакт играет ключевую роль в социальном взаимодействии и развитии, и в исследовании те младенцы, у которых уровень зрительного контакта снижался наиболее быстро, также были наиболее инвалидами в более позднем возрасте. Это различие в раннем развитии также дает исследователям ключевую информацию для будущих исследований.
"Генетика аутизма оказалась довольно сложной. Скорее всего, будут задействованы многие сотни генов, каждый из которых играет роль лишь в небольшой части случаев и вносит свой вклад в риск по-разному у разных людей," сказал Джонс. "Текущие результаты показывают один из способов превращения этого генетического разнообразия в инвалидность в очень раннем возрасте. Нашим следующим шагом будет расширение этих исследований на большее количество детей и объединение наших измерений отслеживания взгляда с измерениями экспрессии генов и роста мозга."