Chevrolet представил пикап на топливных элементах Colorado ZH2 на осеннем собрании Ассоциации американской армии (AUSA). Анонсированный прошлой осенью проект вызвал интерес и получил внешнее и внутреннее наполнение. Снаружи эксперимента прототип больше похож на демонстрационный автомобиль для выставки тюнинга, а внутри — на блок водородных топливных элементов и электродвигателей.
Специальная армейская модель Colorado крупнее своего обычного аналога: высота достигает 1,98 м, а ширина — 2,13. Длина не указана, а производитель лишь уточняет, что исходная платформа была расширена.
Особого внимания заслуживают необычные светильники. Не исключено, что новые дизайнерские идеи, реализованные в армейской модели, найдут место и в следующем поколении Colorado. Салон почти стандартный, но со спортивными сиденьями, а вместо тахометра размещен измеритель мощности системы привода.
Пикап Colorado ZH2 был создан в сотрудничестве с армейским Центром исследований и разработок танков и транспортных средств (TARDEC). На разработку модели ушло меньше года. Но тут надо напомнить, что это не первый проект GM в этой области. Например, десять лет назад компания оснастила кроссовер Equinox топливными элементами, кроме того, большая партия этих автомобилей участвовала в различных операциях армии США (будь то сухопутные войска или или корпус морской пехоты).
Военные рассматривают пикап как многоцелевое транспортное средство. Несмотря на экзотическое топливо, в будущем его можно будет использовать не только как транспортное средство на военных базах, но и участвовать в полевых условиях. Здесь топливный элемент автомобиля имеет ряд преимуществ перед обычными автомобилями: почти полная бесшумность во время движения и малый расход топлива делают его очень полезным для разведывательных операций.
Блок топливных элементов занял место двигателя внутреннего сгорания. Для езды по суровому бездорожью подвеска была доработана, а завершают модельные изменения шины 37×12,5 R17 BFGoodrich Baja Champion.
Другим преимуществом является более высокий крутящий момент электродвигателей, развивающийся с нуля оборотов в минуту. Это большой плюс для преодоления сложных участков. Топливный элемент в этом случае обеспечивает гораздо большую автономность, чем полностью электрические транспортные средства.
Интересным элементом проекта является блок экспортной коробки отбора мощности. Он позволяет загружать звукосниматель с внешнего носителя, например, с одного небольшого полевого лагеря с необходимыми средствами связи и т. д.
В начале 2017 года пикап Chevrolet Colorado ZH 2 пройдет испытания на полигоне GM в Милфорде, а затем автомобиль будет передан для годичных испытаний в армии США. Военные проверят в действии не только работу водородной двигательной установки в полевых условиях или высокую проходимость машины. Например, сконденсированный пар из топливного элемента является отличным источником воды в отдаленных районах, далеких от цивилизации. Также интересно, что этот автомобиль является вторым современным оборонным проектом GM на топливных элементах. Недавно ВМС США также начали испытания беспилотного подводного аппарата с аналогичной системой привода, созданного автомобильной компанией.