Мутации в гене, который кодирует SLIT2, белок, экспрессируемый в клетках плода в плаценте и участвующий в управлении ростом нервной системы плода, могут способствовать преждевременным родам, возможно, за счет активации иммунной системы матери. Мика Рэмет из Университета Оулу и его коллеги сообщают об этих результатах в новом исследовании, опубликованном 13 июня в PLOS Genetics.
Более 10 процентов детей во всем мире рождаются преждевременно, что является основной причиной смерти новорожденных и источником пожизненных осложнений. Преждевременные роды могут передаваться по наследству, что предполагает наличие основных генетических факторов у матери и плода, которые способствуют возникновению проблемы. Чтобы определить генетические факторы плода, Рамет и его коллеги провели исследование ассоциации всего генома на финской популяции, в которую вошли 247 недоношенных детей, родившихся до 36 недель, и 419 доношенных детей.
Анализ выявил вариацию в гене белка SLIT2, который помогает направлять рост нейронов во время развития и связывается с рецепторным белком ROBO1. Используя плаценту, которая частично является тканью плода, исследователи показали, что SLIT2 и ROBO1 экспрессируются на более высоких уровнях в плаценте недоношенных детей по сравнению с плацентой от доношенных детей. Кроме того, в экспериментах с использованием клеточных культур плацентарной ткани исследователи обнаружили, что ROBO1 играет роль в регулировании нескольких генов, связанных с беременностью, связанных с инфекцией, воспалением и иммунным ответом.
Исследователи предполагают, что SLIT2 и его рецептор ROBO1 являются частью сигнальной сети, которая вызывает спонтанные преждевременные роды, потенциально вызывая воспаление и активируя иммунную систему матери. Результаты совпадают с предыдущими выводами о том, что сигнальный путь SLIT2-ROBO1 связан с осложнениями многоплодной беременности, включая преэклампсию и внематочную беременность. Автор Мика Рэмет заявил, что "наши результаты важны, так как более подробное понимание детерминант, вызывающих преждевременные роды, как у плода, так и у матери, поможет нам определить тех, кто подвергается наибольшему риску. Это позволит проводить целенаправленные терапевтические вмешательства." В будущем исследователи надеются подтвердить эти результаты на более широкой популяции. Такой анализ может также выявить дополнительные генетические факторы, способствующие раннему рождению.